研究人员使用藻类突变体和自动化工具进行了数百万数据点的测试。通过分析这些数据集，研究人员可以发现数百个特征不明显的基因的功能，并确定以前已知基因的几个新功能。这些基因在光合作用中，DNA藻类捕食者的损伤反应、热应激反应、有毒化学反应和反应。
研究人员使用高通量机器人生成了6.5万多个莱茵衣藻的突变体。莱茵衣藻是一种与植物密切相关的单细胞绿藻，易于改变基因。他们对这些突变体进行了121种不同的处理，从而生成了1680万个数据点的数据集。每个突变体都有一个独特的DNA研究小组可以通过阅读条形码来了解突变体在特定环境压力下的表现。
该小组在数百个基因中发现了新的基因功能。例如，他们了解到，在整个多细胞生物体中广泛存在的基因有助于修复损伤DNA。另外38个基因，当被破坏时，会引起光能的使用，表明这些基因在光合作用中起作用。
